九月二十九，郭颢蓁与众妃一如往常聚在慈寿宫请安。
连着许多日天越发炙烤，不止观稼殿，后妃诸阁的花草上亦生了蝗蝻。尚宫局与内侍省都派了不少人手捕虫，见到卵便洒水溺死，见到活得就先敲锣打鼓吓出草丛，再放火堆引其跳入。只是天气太干，火种不敢做大，更不敢留存，惟恐延燔，点燃宫室以至杀头之罪。
因杨太后还没出来，连溪芠偷摸儿的对郭颢蓁说：“我瞧着这事儿可能与庄懿娘娘有关，左右一年都相安无事，怎么过了霜降，临着立冬，反而潮热起来，连蝗虾都孵了。”
颢蓁喝了口茶问：“蝗虾是个什么？”
“姐姐不知道，民间都说蝗虫是水中产卵孵化，长成后还要飞回海中做鱼虾的。”
郭颢蓁擦擦嘴，冷冷道：“是不是鱼虾我不知道，你却仔细着别说那种臭鱼烂虾似的流言，小心被别人听了，到官家面前告你一状。”
连溪芠赶紧又把声音压低了些才说：“姐姐定然也收到风儿了，那洪福院里头折腾成什么样。说是有和尚一个人走，却无端被打在地，起身完全不见有别人。还有次深夜众人都困了，迷蒙间竟从灵柩中传出猫叫，待仔细一看，果真有黑猫窜出来。我可听说，黑猫见不得遗体，一旦有接触会化做僵尸的。”
“是吗？”颢蓁嘴里不咸不淡，“你对这种事最清楚。”
连溪芠得意起来：“倒不是我清楚，主要是现在庄懿娘娘化作厉鬼回来，报那剥皮狸猫夺皇嗣之仇，可是尽人皆知。”
郭颢蓁瞪她一眼，并不理会。
连溪芠这才看出来她不愿讲这话题，只好坐端正，闭嘴等杨太后来。
尚馥芝等得烦，站起活动活动身子坐下，问杨婠：“太后娘娘怎么这么迟？”
杨婠笑说：“你都不知道，我怎么晓得？”又对尚馥芝身后的采薰说：“你没替你家娘子去打听打听？”
“娘子，太后殿里最话事的祖筠也没见着，实在没处儿问。”
才回完，锦瑟从屏风后面绕过来，对众人做万福道：“太后娘娘这就出来了。”
没一会儿，祖筠掺着杨太后缓步入堂，坐上凤榻。众人起身道万福，杨太后让她们坐下，面上全没有往昔慈祥。后妃互相使眼色，不晓得发生何事。
“近日宫中多闲言碎语...”杨太后看向郭颢蓁，“圣人，你可知道？”
郭颢蓁瞥了一眼连溪芠说：“多少有听到一些。”
杨太后怒道：“既已听到这般有损皇家颜面的胡话，你为何不制止！”
郭颢蓁一愣，连忙说：“儿臣想着流言这种事，若不管它，兴许很快就过去...”
杨太后不等她说完便打断道：“你身居中宫之位一向妥帖，怎么这次却毫无作为？举凡牵涉太后皇嗣的流言，本就是宫中最爱，若不由你拨乱反正，只会
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