入夜时候，杨太后命人在崇天台后简单搭了个道场。四周挂了堂帘，堂子中间请了几尊风伯雨师像，上设香台红烛祭品等物。堂边摆了一张罗垫榻，叠好两张襦毯，以供杨太后休息用，只是这些天都没动过，又找了几位道士陪伴祈雨。祖筠守在她身边已是第四个夜晚，早就疲累不堪，强忍颌骨酸痛，不敢张嘴打哈欠。

　　锦瑟守在堂外看起来轻省些，但到底深秋，纵是再闷热，黑了天都不会暖和。只是她宁可在风中哆嗦，也不愿进去。堂子里有许多烛火，不冷却呛，睡在里面都会熏醒。

　　杨太后合掌而跪，连膝垫都撤去了，每次站起都痛软无力，直想倒地睡去，唯有嘴中喃喃不断：

　　“旱蝗为灾，天无定数。嗟乎求雨，古有常仪。社稷重民，食当为先。春麦已收，秋麦将播。今天子当立，已得圣佑。而菽麦之苗，却孵蝻种。农事牵涉非轻，人命更为惶重。不可一日告饥，民私匮竭。难堪粮仓少空，国将殆病。栗苗于虫，无尽无之。年樯焦忧，何以寄命。兹以岁寿，诚换灭噬。”

　　真真一派诚诚之相，谁知心中所想。

　　忽听身后有人道：“小娘娘，切莫伤了身子。”

　　杨太后声音稍断，但仍继续念完这篇短祭（作者借鉴而作），才回身看赵祯说：“老身想着蝗灾牵涉官家社稷，想你初掌朝政，不堪此番为难，怎敢怠慢。”

　　说着伸手让祖筠扶她起身，赵祯赶忙亲自搀扶道：“小娘娘心系我，我当真感念，只是若因此事让小娘娘身子受罪，我又怕上苍谪罪了。明日我自安排这两日便去会灵观替小娘娘祈雨，小娘娘快些歇息，安康为重。”

　　杨太后摇头昂首，瞧向星空浩瀚，对赵祯说：“自古蝗灾之险恶，不弱外州叛乱，饥民揭竿而起者大有人在。老身空有皇太后之名，若连求雨之事都不得做，还能对你的社稷有何益处？”

　　赵祯听了，心中十分触动，因道：“小娘娘，我近日听闻洪福院中昭宪太后与庄懿娘娘经常显灵训示，对那里一众道士和尚诉说皇儿不孝。前几天我招乳母齐国夫人问话，齐国夫人也埋怨皇儿，说我不记得她曾说过皇帝须心系农稼，虽未明讲，但我也心有戚戚。”

　　杨太后握住赵祯的手，柔声道：“老身与庄懿娘娘熟悉，她亦是个心慈之人，老身决不信她会如此说。至于齐国夫人一向口无遮拦，你更不必在意。”

　　赵祯叹道：“我亦不敢信，只是曾派周成奉向那些新来的和尚逐一确认过。”

　　杨太后听到，瞥向祖筠，嘴上不言语，惟气息稍稍加重。祖筠偷偷摆手，要她安心。

　　赵祯不觉她神色有异，继续道：“那些和尚也都说听到了庄懿娘娘显灵，只怕不是空穴来风。”

　　杨太后眼睛又望回赵祯道：“若是如此，便叫

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