曾安生过。”
连溪芠道：“可说不是呢。”二人如此讲着话一搭一唱回报琼阁去了。
下午，教坊中。
辛夷有些心不在焉，练舞的时候频频出岔子，惹得木翠儿都开始抱怨。菊三四对昨天情况多少风闻了些，自知不便询问，只说辛夷若心思不在这上面，不如休息两天。倘是平日，听菊三四要她走，辛夷定然不肯，但今天她实在没有意思多留，向菊三四告别后就匆匆往寝房去。六尚局中有人瞧见她，同她招呼也不理睬，几个相熟的便转述给了贾尚服。
恰巧冯司彩在，正与尚服局核对妆服用色，贾尚服因对她说：“你们尚功局之前不是有个沈掌彩，年纪与我女儿相仿，她若没在忙，不如叫去与辛夷说说话？”冯司彩答应，遂吩咐下去。
不一会儿掌彩沈小染挎着一个小竹篮到了寝房门口，从窗外看见辛夷正对镜发呆，于是凑上前扶着窗槛兀地出声对她笑说：“妹妹在这儿欣春悲秋呢？”
辛夷“啊”了一下，认清来人是沈小染，用手抚了抚胸口，埋怨道：“哎呦，吓我一跳，姐姐怎么不从正门进来，偏要在这墙根说话。”
沈小染乐道：“我这是怕被妹妹拒之门外，听几个女史说方才你见了人都不理，就似看不到。”
辛夷嘴上说哪敢，过去打开门迎她进屋坐下，问她有什么事。
“就是贾尚服担心你心中郁结烦闷，才遣我过来陪你。”
辛夷看着她手里的小篮子说：“她也是想太多，倒是姐姐过来就过来，何必带礼？”
沈小染将篮子放在桌上，掀开上面的绉纱道：“我哪就那么心疼你，这是尚功局女史没做完剩下的小活计，我要了一些过来让你解闷。”
辛夷呸了一声：“分明是要我替尚功局打下手。”再往篮子里面看，见是一打鸡蛋，小碗两个，竹甑一个，细锥一根，竹纸几片，浆糊一盒，胡粉三盒，问：“姐姐那里的女史该不会是厨娘吧？”
小染道：“你别多嘴，先看我做一遍照着来，偶尔为之还是有些趣味。”
说着，她取出一颗鸡蛋，用细锥在顶部轻轻扎锤，过了一会儿，扎出了一个凹痕。小染改用锥子轻挑，渐渐挑开一个木箸大小的孔，接着竖直将蛋清都倒进小碗里。待蛋清倒净，又用锥尖探进去刺破蛋黄，继续轻摇，把蛋黄亦掏空。
备好这只空壳，小染扯过一张竹纸，将一盒胡粉尽数撒在上面，然后折竹纸为漏斗，接到蛋孔上，让粉末悉数流进去。等粉末流光，小染撕下一片纸，用浆糊密封住蛋孔。做完，她让辛夷也捡一颗鸡蛋，如她方才那样将胡粉灌满。
辛夷说：“胡粉有毒，可不能吃啊。”
小染“啧”了一声：“就是没毒也不能吃啊，你快做来试试。”
辛夷于是听话照做，没多久剩下两盒胡粉都装入蛋壳中。小染把三颗鸡蛋都放入竹甑，问辛夷要了个灶炉，生上火开始慢蒸。合上盖子，小染说了句“等着吧”，就坐回榻上问她：“你今儿个怎么了，干嘛一脸不舒坦？”
辛夷看她一眼，轻叹道：“昨日听到上面吩咐些话，我其实不大懂，但回来细想还是能明白，以后怕不会像如今这般自在了。”说到此处又复看小染一眼：“可我又不能说给你，你只消知道，我是个任人打发的命就得了。”
小染瞧她的意思是事关杨太后，明白不能多问，也就尽量扯些别的话陪她纾解。
看天色渐暗，小染说：“是该看看那三颗蛋了。”遂起身去掀开盖子，她左右瞅了瞅，很是满意，辛夷于是也过去瞧。
只见小染面前竹甑里，三颗蛋都变得通体乌黑。
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